Derks heeft een veelzijdige loopbaan in finance. Hij richtte in het begin van zijn carrière twee bedrijven op en verkocht deze. Na zijn studie International Business en Financial Management in Tilburg, begon hij bij EY, waar hij werkte aan fusies en overnames. Sinds 2015 is Derks werkzaam bij Jumbo Supermarkten, waar hij de carrièreladder beklom. Vanaf de zomer van 2024 draagt Derks de verantwoordelijkheid voor business control, strategie en performance bij Jumbo. In 2019 voltooide hij de EMFC-opleiding aan Nyenrode Business Universiteit. “Wat mij is bijgebleven van de EMFC-opleiding aan Nyenrode is dat we nadrukkelijk bezig waren met de vraag ‘hoe gaat het financiële vakgebiedveranderen als gevolg van onder andere technologische en maatschappelijke ontwikkelingen’.” Op het moment dat we Derks spreken, staat hij op het punt een sabbatical in te gaan, een mooie reis van Zuid- naar Noord-Amerika. “Het is geweldig om met mijn werk bezig te zijn, maar deze reis is voor mij belangrijk om samen met mijn gezin te doen.”

Ondernemerschap als rode draad carrière

Derks beschouwt zichzelf als ondernemend, betrokken en doelgericht. “Vooral ondernemerschap vormt een soort rode draad in mijn carrière. Tijdens mijn studententijd richtte ik samen met vrienden een horeca-uitzendbureau op dat we uiteindelijk verkochten, net voor de financiële crisis. Daarna startte ik met mijn broer en twee anderen het bedrijf Yubu, dat zich richtte op studiekeuzeadvies voor jongeren. Ook dit bedrijf hebben we succesvol verkocht.” Daarnaast won Derks met zijn scriptie ‘de relatie tussen ondernemerschap en omzetgroei bij Jumbo Supermarkten’ de scriptieprijs van de VRC. “Met mijn scriptie keek ik naar de relatie tussen ondernemerschap en omzetgroei. Wat daaruit kwam? Dat de relatie tussen ondernemerschap en omzetgroei er zeker is. Daarom is het belangrijk ruimte te blijven geven aan ondernemerschap.”

“Ik streef altijd naar verbetering, zowel bij mezelf als in mijn teams. Deze ambitie creëert interessante nieuwe kansen.”

Ruimte voor inbreng van eigen ideeën

Ondernemerschap staat bij Jumbo hoog in het vaandel en dat is iets wat Derks aanspreekt. “Je krijgt de ruimte om je eigen ideeën in te brengen en ‘anders’ te denken. Je wordt er juist om gewaardeerd.” Sinds juli 2024 is Derks verantwoordelijk voor de afdeling business control en werkt hij met een team dat zich richt op strategie en performance. “Met dit team hebben we meegewerkt aan het aanscherpen van de Jumbo-strategie en zijn we verantwoordelijk voor het neerzetten van een governance voor strategie-executie.” In totaal heeft Derks 26 medewerkers op zijn afdeling. “Als leidinggevende ben ik primair verantwoordelijk voor het bouwen aan teams die met de juiste balans, vaardigheden en energie samenwerken. Om hen in staat te stellen de doelen waarvoor we opgesteld staan te realiseren. Ik kan er enorm van genieten dat door een teameffort een resultaat beter is dan dat je wellicht van tevoren had verwacht.”

Duidelijke verwachtingen en vertrouwen

Welke accenten legt Derks als leider? “Als leider probeer ik mijn teamleden vertrouwen te geven. Het is belangrijk om duidelijke verwachtingen uit te spreken om elkaar daarna eraan te houden. Een voorbeeld hiervan is dat we in ons team van elkaar verwachten dat we initiatief nemen en hebben nagedacht over mogelijke oplossingsrichtingen. Ik ben erg resultaatgericht en kritisch op hoe tijd wordt besteed. Blijf dingen niet doen op een bepaalde manier, simpelweg omdat je het zo gewend bent. Je kunt soms meer impact hebben door op het juiste moment die ene passende opmerking te maken, dan met een hele dag in meetings zitten. Daarnaast vind ik teambuilding belangrijk. Een collega van mij zei ooit: ‘Leuk is het begin van goed’. Dat is iets waar ik sterk in geloof.”

“Blijf dingen niet doen op een bepaalde manier, simpelweg omdat je het zo gewend bent. Soms kan je op een andere manier meer impact maken.”

Het belang van data

In 2022 trad Derks aan als manager finance development, met de focus op de digitale transformatie van de financiële afdeling, op het snijvlak van IT, data en finance. Hij was onder meer betrokken bij de opzet van business intelligence en de implementatie van een nieuw ERP-systeem. Hij zette in deze periode een nieuw team op voor financial planning and analysis en trok professionals aan met data- en analytics-capaciteiten. “Je wilt dat managementinformatie, zoals rapportages en analyses, zoveel mogelijk kant-en-klaar uit systemen komt zodat businesscontrollers zich niet met gegevensverzameling en het maken van rapportages hoeven bezig te houden. Zij moeten vooral hun meerwaarde hebben als financiële businesspartner. Datagedreven besluitvorming is daarbij cruciaal, vooral in een tijd waarin de onzekerheden toenemen. Het vermogen om vooruit te kijken en te anticiperen op verschillende scenario’s geeft Jumbo een mogelijk concurrentievoordeel en helpt bij het scherp sturen op omzet, marge en kosten.”

De impact van duurzaamheid

Maatschappelijke duurzaamheidsuitdagingen zoals klimaatverandering, gezondheid, eerlijke ketens en sociale cohesie spelen volgens Derks een steeds grotere rol. “Dit komt vanuit intrinsieke motivatie en de groeiende verwachtingen van consumenten. Tegelijkertijd hebben we te voldoen aan steeds strengere wet- en regelgeving. Jumbo realiseert zich de impact van hun bedrijfsvoering op consumenten. Daarom proberen wij consumenten te inspireren en te motiveren om keuzes te maken die goed zijn voor hun gezondheid, eerlijke voedselketens en het klimaat. Dit maakt dat we Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen bij Jumbo hebben verankerd in de strategie. De maatschappelijke impact die Jumbo met haar schaal kan maken, geeft een kans om hierin een grote verantwoordelijkheid te nemen.”

De financiële afdeling heeft hier een belangrijke rol te spelen, stelt Derks. “Onder andere op het gebied van verslaglegging, het stellen van doelstellingen en het meten van de voortgang. Daarnaast zijn we verantwoordelijk voor het alloceren van financiële middelen en het integreren van MVO-criteria in businesscases en rapportages. Deze integratie zorgt ervoor dat duurzaamheid geen bijzaak is, maar een fundamenteel onderdeel van onze bedrijfsvoering.”

Uit het gesprek wordt duidelijk: Derks kan moeilijk stilzitten. “Ik streef telkens naar verbeteringen bij mezelf en bij mijn teams. Dit is een goede eigenschap. Want deze ambitie creëert interessante nieuwe kansen.”